三極管作為最常用的基本元器件之一，作為電子技術相關的人員一定要精通三極管的工作原理。三極管一共有三個工作狀態：截止、放大和飽和。
三極管的模型及符號如下圖所示，三極管分為NPN型和PNP型兩種，其結構和使用方法有所不同。
三極管的結構及原理圖符號
三極管有三個工作區間：截止區、放大區和飽和區，在特定的條件范圍內，三極管工作于各個區間。
截止區：Vbe＜死區電壓（硅材料三極管約0.6V，鍺材料三極管約0.3V），此區間Ib=0,Ic=0。
放大區：放大區間的特性，發射結正偏，集電結反偏，Vce＜Vbe,放大區間，Ic=βIb,Ie=Ic+Ib,三極管的放大倍數一般都幾十倍以上，甚至上千倍、上萬倍，所以一般可以認為Ie≈Ic。
飽和區：當基極電流增大時，發射極電流Ic不再增大，此時三極管已達到飽和狀態，飽和狀態的特性【發射結正偏，集電結正偏】。
以NPN三極管為例，三極管的控制原理就像流水控制，比如水龍頭，基極B是三極管的控制端，控制集電極C往發射極E的電流量，類似于水龍頭的開關，控制流水量，當水龍頭完全關閉時，流水截止，當水龍頭緩慢打開時，流水量慢慢變大，直到最大，也就是三極管完全達到飽和狀態。
三極管電流控制原理示意圖
三極管當開關使用時，如何計算基極電阻？
三極管當開關使用時，一般使三極管工作在飽和狀態，使三極管完全開啟，可正常工作的電流達到最大。
基極電阻的計算方法（以NPN三極管為例）：
基極電阻R1=(Uin-0.6)/Ib，其中Uin為基極輸入電壓即驅動電壓，Ib為三極管的基極電流，0.6為基極-發射極的壓降，硅三極管一般為0.6V左右，鍺三極管一般為0.3V左右。
根據三極管的公式Ic=βIb，其中Ic為集電極電流，β為三極管的放大倍數。
所以：R1=(Uin-0.6)/Ib=(Uin-0.6)/(Ic/β)=(Uin-0.6)*β/Ic
三極管當開關控制LED燈的原理
假設上圖中NPN 的三極管最大集電極電流為500mA,β系數為50（放大倍數），輸入電壓為5V，則基極電阻R1=（5-0.6）*50/0.5=440（Ω）。
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